Lúa gạo là lương thực chính của tất cả các cư dân Đông Nam Á. Thái Lan và Việt Nam thuộc số quốc gia xuất khẩu nhiều gạo nhất thế giới. Có rất nhiều giống lúa; trong đó lúa tẻ cho loại gạo trắng được canh tác phổ biến khắp nơi, còn lúa nếp được trồng ở nhiều tộc người vùng lục địa.
Văn hóa Đông Nam Á ngày nay là nền văn hóa thống nhất trong đa dạng, giàu bản sắc. Nó là tổng hòa, đan xen của nhiều sắc màu văn hóa bao gồm cả văn hóa bản địa lẫn văn hóa ngoại lai do ảnh hưởng từ các cuộc giao lưu, tiếp biến văn hóa với Ấn Độ, Trung Quốc, Ả Rập và phương Tây.
Từ thuở lọt lòng chắc hẳn ai đó cũng từng ít nhất một lần được đắm mình trong lời ru ngọt ngào trước khi chìm vào giấc ngủ, rồi bài học cha dạy, tiếng võng đưa, những trò chơi
Các nhà sử học thống nhất ý kiến ở một điểm: Việt Nam có một cộng đồng văn hoá khá rộng lớn được hình thành vào khoảng nửa đầu thiên niên kỉ thứ nhất trước Công nguyên và phát triển rực rỡ vào giữa thiên niên kỉ này.
